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沈璋思忖片刻，道：“眼下我们还不知道这究竟是皇上、还是靖王的手笔，若只有皇上倒还好办些，万一靖王也掺和进来了，咱们就是不死，也得脱层皮。”

沈弘之道：“不如…让老六他们退一退？”

沈璋摇了摇头，道：“盐赋重于山，他们管不了整个大乾，但至少能压住辖地内的官员，倘若开了官商合营的口子，要对付的可就不只是贪官污吏了。

更何况，当年那场天灾里，这帮富商大户一个个躲得比谁都快，咱们吃过他们的苦头，晓得他们的厉害，更不可能放任他们死灰复燃。”

说着，他突然话锋一转：“但眼下这个节骨眼，一味把持原盐专卖，助长腐败之风不说，更是加重了百姓的负担。天灾在侧，万不可在此紧要时刻与民争利，若不加以遏制管控，恐怕第二个‘大乾’也要应运而生了。”

沈弘之听后更是头痛欲裂，直嚷嚷道：“要么滋生内部腐败，要么滋养那群奸商，说来说去，专卖不好，合营也不好，这也不行，那也不行，究竟要怎么着才行？！”

沈璋亦是无奈不已，不论是专营还是合营，归根结底，防的都是人心二字。

再好的政策，一旦执行者沾染了贪欲，结局必将变成一出盘剥百姓的悲剧。

而人心，偏偏最不可防。

“目前看来，短期之内新政确实利大于弊，只要适时收紧，应当不会出什么大乱子，唯一的问题就在于——皇上、靖王、乐安王、以及五叔六叔，他们几个根本不是一条心。

有五叔、六叔在，即便仍在山西贯行专卖之策，百姓们也不会受到太大波及，但偏偏河东是产盐重地，天下人都看着这儿，若新政在此受挫，后面的事也就不用再说了。

因此，以皇上的雷霆手段，他一定会想方设法逼五叔、六叔妥协，而五叔、六叔他们又向来吃软不吃硬，两厢僵持之下，我此番定襄之行，与其说是递台阶，不如说是下战书。

但这些尚不是我最担心的。”

听到最后一句，沈弘之不由拔高了声音：“这还不是？！”

沈璋无声颔首，声音也压低了：“怕只怕靖王和乐安王也掺和进来，一个正统嫡系，一个摄政中央的封疆大吏，不论哪一个，都可以让原本的‘善举’变了味。

皇上到底还是太年轻了，他这个时候更应想着如何保全自己，而不是为民逆行，让自己陷入万难之境。”

沈弘之亦是默然，半晌后才叹道：“但也正因他年轻，才会有这样的斗志。多年儿子熬成爹，一旦成了真正的掌权者，尝到了权力的滋味儿，他所需考虑的就不只是民不民了。”

沈璋听了颇为纳罕：“没想到爹您竟然懂得这个？”

沈弘之两眼一瞪：“你瞧不起你爹不是？你真当你爹还是当年那个只会耍刀子的莽夫了？”

沈璋连连说不，又听父亲继续道：“我好歹也是堂堂宣德侯，读了这些年书，看的事也多了。”

沈璋莞尔一笑，正要调侃，忽然像是意识到什么，脸色骤变：“爹，您…您的意思是，您更看好……”话止于此，竟是不敢再叫出那个名讳来。

沈弘之点了点头，倒没有他那般避讳：“毕竟是大哥和大嫂的遗孤，吃了太多罹难之苦，百炼成钢，且身怀大才，于情于理，他都是最好的人选。

正如你先前所言，大事将倾，在此紧要时刻，我们更需要一个行事周全的明主，至于肃帝