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“传闻越过溟海的那头，便可见一片乐土，号为‘桃源’。那处无风无雪，无饥无寒。而今白帝无道，穷兵极武，昏忧天下，刮民脂膏，弃天之命，教海内寒心！子民们呐，咱们是时候聚首联袂，去往桃源；是时候举火前趋，付仙宫于一炬！”

黑暗里发出蠢动的声音，一位身披桃纹衣的人影大声疾呼，向人丛鼓噪。渐渐的，月盘映出一张张干瘦的脸，一双双怨愤的眼。石犁、铁耨、菜刀被扛起，在庶民们的肩上闪闪发光。

狂信者们围着穿桃纹衣的人，如雀跃的野兽一般嗥叫。这是在蓬莱里新兴起的一个教派，名唤“大源道”。大源道一出，黎民再不啼饥号寒，反有了企盼。教徒们痛斥白帝，传闻白帝出征后，已然寻到“桃源”，然而天子贪得无餍，独在其间居留五年，却将蓬莱抛却不顾。

此时蓬莱仙宫之中，月色凄凉，影挂宫墙。白帝立在曲折回廊上，冥想熟思。

忽然间，他望见几位内官抬一张春凳，上头以白布蒙覆。他走过去，问道：“这是怎么回事？”内官见了他，慌忙要跪，却被他拦住。于是内官们抖抖索索地禀报：“这是今日新添的死人，天候太寒，宫里每日皆会冻毙几人……”

白帝眸光一闪，然而神色依旧淡漠，扬手道：“去罢。”内官们喏喏称是，赶忙扛着春凳跑远了。

待廊上无人时，白帝叹道：“天符卫，你觉得朕做错了么？”

天符卫自暗处里现身，轻声道：“陛下为寻解厄之方出征，这为民之心总归是不错的。”

白帝摇头，“然而这世上有一半的坏事，大抵都是出于好心做成的。朕是天子，略一举动便会引得天下血流成河。哪儿都在死人，就连仙宫里的内官朕也护不好，而这一切都是朕害的。”

天符卫沉默不语，白帝继而叹道：“朕时而在想，若是当初未出蓬莱，与子民们濡沫涸辙，他们是否便不会如现今一般仇恨朕？”

天符卫刚要开口，却忽听得远方传来一声巨响。突然间，仙宫上下一片哗然。不知许久，有内监赶来，匆匆下拜，颤声道：“报——报，宫外有暴民集结，欲东南两门已被攻破！”

“荒唐！”白帝喝道，“来的有多少人？可曾带着火器？”

“数、数不清，只带着些刀剑，然而因有内应，防守很快被冲破……”

“有内应？”白帝喃喃道。他望向远方，雪尘冲天，山呼海啸般的怒吼声响起，廊子上有奔走的暴民，为首的却是几位着仙宫服饰的内官，吆喝着暴民们行进，原来他早众叛亲离。

那一刻，白帝仿佛听见了心膛破裂之声。

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史书有载，戊午年建亥月十日，蓬莱黎庶斩木揭竿，涌入仙宫，白帝逃越，自此无人知其所踪。自他出征后，国中无首，冻害横行，他的暴名流传后世，遭万众厌唾。

除却两人之外，谁也不曾知晓白帝究竟去往了何方。那一夜，一匹黑骊、一匹白青毛马自宫中奔出，将涌动的暴民抛却身后。白帝和天符卫跨坐马上，白帝回望仙宫，心中惶急，只觉天地虽大，自己却仿佛无处容身。

身后追兵紧随，马厩里的名马、野驴皆被牵出，暴徒们穷追不舍。风声猎猎，白帝心头亦鼓噪。天符卫向他喝道：“陛下，走，我们去镇海门边！已有人在那处接应了。”又问道，“您有什么地方想去的么？”

“去何处都成，只要能离开此地