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此事果然如八皇子所料，太子在移交犯人的时候动了杀心，想给二皇子安上一个杀人灭口的罪名。

八皇子要求陪审，皇帝自是不乐意的，可德妃出面说和了几日，皇帝便同意了。

八皇子心生疑惑，问德妃究竟说了什么，德妃摆了摆手，道：“这几年你外祖父知道你参与夺嫡，在家里担心不安，原先他只想着清寡一世，从不搭理前来还恩的学生，如今他也不拒了，反而与许多在朝中做官的学生偶尔往来，皇上眼线众多，岂能不知？”

“母妃的意思是？”八皇子不敢深想。

“你外祖父还以为你要当皇帝，给你铺路了。”德妃无奈道。

“儿臣断无此意啊。”八皇子慌得站起了身，“母妃为何不与外祖父说明白，儿臣……”

德妃看着自己这个年满十八的儿子，一时觉得他还是个八岁的孩子，忍不住笑道：“皇上现在身子不好，一力想扶持太子登基，可他心里也不放心，总想多考验考验太子，也想看看你们这些儿子中有没有胜过太子的人选。”

八皇子没接话，德妃兀自道：“二皇子这些年和太子较劲，本就是皇上默许的，否则二皇子参与朝政哪有这么顺手，此番二皇子稍显颓势，若是无力自保，皇上只会彻底放弃他，而此时若你冒了头，加上你外祖父那三十二个颇有出息的官员学生做后盾，你未必不会是你父皇心中的另一块宝。”

“在你父皇心里，二皇子落败后，你必然反扑太子，难道贵妃不会前来相助？难道你母妃我不会站在你身后？难道老二这么多年积蓄的势力不会向你倾倒？原先老二只有贵妃一家和自己积攒的一些关系，便足以让太子屡屡吃亏，而你要是接替老二出头夺嫡，太子胜算几何啊？”

八皇子沉默了，德妃说的确有道理，他从未想过这么多，一时间，他看自己的母妃，俨然像看着话本里的诸葛亮。

“破釜沉舟，不死不休，皇上怎么会想不到？他不能把老二逼死了，所以现在他能允许你督察科举舞弊一案，必然是存着让你为老二洗清罪名的心思，只要老二还在，你想夺嫡也没那么多筹码，而你外祖父的门生们，也不会如效忠你一样效忠老二，你们三足鼎立，虽然僵持不决，可总比即刻分出胜负来的好。”德妃抿了口茶，提笔在罗汉床的小案几上慢慢写起字来。

八皇子愣了半天，将自己母妃的话全部想明白，忽然抬起头凝视着德妃，“母妃，你早就想到会有今日对吗？”

外祖父是个多刚毅固执的人，怎么会因为单单以为自己想夺嫡便突然开始笼络曾经教过的学生。

这其中……

“我早与你外祖父说了，若是连自己的家人都保不住，他这些年的圣贤书也白读了。老二有贵妃和多年积蓄的朝中关系撑着，老十一有他外祖家的兵权撑着，你有什么？若是太子行事波及到你，他们无力相救，你当如何？等死么？”德妃说着，睨了八皇子一眼，悠悠道：“罢了，这些事你也该慢慢谋划起来，我知你平日只爱看书，可別与你外祖父一样迂腐就好。”

八皇子嘴唇颤了颤，行礼后退出了德妃寝殿。

如此过了几日，科举舞弊的案子，移交大理寺之后，本来要开审，但狱中两位考官畏罪自裁，深夜触柱而亡。

简宁猜测是皇帝派人秘密赐死的，因着八皇子插手，必定不会任由这两个狗官污蔑二皇子，而云澜舟派人去下蛊逼问口供的事情，估计也被皇帝的暗线察觉了。

那么皇帝只有灭口一个办法，才能保住太子。

可云澜舟早已拿到了口供，皇帝自是清楚，那两人死了也没法子继续给二皇子泼脏水，便解了二皇子的禁足，也没提什么科举舞弊的事情，另赏赐了一些贡品，以作安抚。