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精兵拔刀驱赶难民，那人见求粮不成，竟想一头撞死在刀下，若非刘翊阳反应迅猛将人推开，怕是聚众激愤的难民就能多了条正当的理由抢夺干粮。

有惊无险，一行人接着前行，孟渔忍不住回头一看，见妇人正咬破手指给襁褓中的幼儿喂血，当真是触目惊心。

等进了城关，傅至景一口气都没歇即刻抓了民官审问，一经排查才知道，这些贪官竟和当地乡绅米商勾结，将朝廷的赈灾粮一分为十，其中一份掺了沙子煮粥派发给宅民，其余的皆高价在米铺里售卖。

百姓无钱购粮，无粮可食，自然得另觅出路。

傅至景在民间长大，看多了官商勾结的恶行，深知平头百姓的苦楚，厌贪如贼，不掩事也不怕事，当即将官员收押问监，把三十精兵分批一个个去往涉案米铺，不仅要他们把赈灾粮吐出来，还得无偿拿出十担米在街头派发。

如有异议者，一律格杀勿论。

他如此雷厉风行，就算是地头蛇也怕了他的手段。

孟渔没闲着，特地穿上官服在街巷里督促米商派米，有米商见他模样和善，谄媚地来同他搭话，他将傅至景的疾言厉色学了十足十，再也不敢有人动歪心思。

耽搁了一日多才继续赶路，临出城前留下五个精兵，城里的百姓皆来送行。

孟渔心中好似有一团不熄的火焰在燃烧，从他进京成为九殿下至今，他一直糊里糊涂地不知自己该何去何从，可眼下望着乌泱泱的人群，再回想起当年在宜县私塾时，白胡子老师那一句铿锵有力的“官者，为民请命”，他浑身都沸腾起来。

他一路都在沉思，引得傅至景的发问：“在想什么？”

“我在庆幸，我虽是假的孟大人，但我是真的九殿下。”

孟渔考取不了功名，九殿下也斗不过京都的尔虞我诈，但只要有这层身份加持，他未必会碌碌终生。

傅至景微怔，骄阳下的孟渔周身都镀了一层光晕，眼睛亮得出奇，说不出的意气高昂，他心里忽地有点后悔带孟渔走这一遭，因为他太明白权力的滋味有多么让人上瘾，也太清楚被景仰、被推崇会使人骤长生生不息的豪情。

但当真相被揭露时，今日的气冲霄云都会成为一个笑话。

傅至景罕见的沉默让孟渔像被浇了一桶冷水，他嗫嚅道：“我只是觉着我不能独占这个名头，我得去做些什么，什么都好……”

他有些不确定，又怕被笑话般，急需得到认可，“对吗？”

所幸傅至景没有打击他的热情，片刻后颔首，“对，你做得很好。”

若非所有人都在看着，孟渔定要扑到傅至景怀里讨一个类似于奖励的吻，他一改在京都时的萎靡，振奋道：“那我们快些赶路，明日就到川西！”

第六日，队伍于夜色里抵达目的地，当地长史早已在城门等候。

一干人等连日在大暑里赶路早就筋疲力尽，这几年来养尊处优的孟渔更是憋着一口气，等到了驿站就累倒了，睡前再三叮嘱傅至景明日一定要叫醒他，可整整睡了六个多时辰，醒来时天光大亮。

屋子空无一人，身处陌生之地，他有些分不清梦境与现实，匆匆忙忙穿戴整洁往外跑，逮住个在院子里打瞌睡的衙差询问傅至景的去处。

“在书房和长史大人谈话。”

孟渔道过谢，快步往捕快所指的方向赶去，一路到了院子外，踩着青石板走了进去。

书房门大敞着，几人围在书桌上谈话，听见声音纷纷抬起头来看着气喘吁吁的孟渔。