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事，对吧。”

没有给予回应，一队长抬眼看向医生。对方识趣地背转过身，几步走远，站到窗边张望外面的风景。然后郑彬才来到医生之前守站的位置，侧身坐上床沿，用自己宽阔的脊背挡住任何可能的好奇视线。

“你知道就好，”他压低声音，“痛快说。”

“我曾是沉海秘社其中一员。”

“……你说什么！”

没有丝毫犹豫，凌凛给出的回答直白且干脆，反倒令郑彬一时难以反应。一队长过了几秒才消化理解了挚友话中的信息与含义，又过了几秒才从击中全身的巨大震骇中苏醒。床沿都还没坐热，他就已经惊得跳起，差一点儿便要冲动地扑到银发男人身上死死揪住他的衣领。但最终，郑彬只是用力绞紧手边的床褥，咬牙要求凌凛说个详细。

“几年前，他们来找过我。”

——几年前，在东大大学生心理辅导中心，咨询师接待了一批奇怪的“访客”。无论是外貌衣着还是年龄气质，眼前这帮人和大学生完全扯不上关系，不过出于礼貌，凌凛并没有要求他们立即离开。事后凌凛承认这是个错误的决定，因为它为自己接下来的一切错误开启了门径：那帮在普通外衣下裹扎着灰色长袍的人，那帮代表“沉海秘社”到来的人，他们叙说起怪异的故事，向多国混血的咨询师发出加入这场传说的邀请。

凌凛自然是拒绝。

但他们很快又来了，两回，三回，回回来的人都是不同的性格与身份，用尽手段套取他的好感与信任。不死心的纠缠最终取得了成效，按照凌凛的讲述，彼时他误以为沉海秘社只是本地的民俗社团，逐渐为“沉海者”与“海大王”的神话所吸引，便在好奇心的驱使下，答应了他们的邀请。

起初，沉海秘社的集会活动只有颂唱赞美诗，无非是诸多教徒信众聚在一起说笑聊天。凌凛获得了不少观察样本，体验十分愉快。

然而，随着他在成员中“等级地位”的提高，参与的仪式竟愈发变态古怪，奉献的祭品亦开始辨认不出种族品类。凌凛渐渐意识到事有不对，心生退意，于是在某一次被浇下猩红的血后，为避免泥足深陷，心理学教授清醒地斩断了自己已培养出的情感联结，切断了与所有教徒信众的交流联系，就此与他们断绝往来。

出乎意料的是，对于他的单方面退出，沉海秘社不但没有横加阻止，甚至没作任何挽留，悄静得如同一切未曾发生。如此忐忑地等了一段时间，见自始至终无人上门，凌凛才慢慢放下心来，同样装作一切从未发生。

复归平静的生活持续了几年。

直到几天前，郑彬敲开了干警心理疏导活动室的大门。

“过了这么久，我没想到居然还会和他们扯上关系，更没想到，连我辅导的学生，居然也是他们的一员。”

似是回忆起曾经见历过的可怖场景，讲到这里时，一向优雅的男人声音都开始发颤，下意识抬起了手，在空气中无助地抓握。

“郑彬，你找我去问询小夏的时候，我既担心被他指认，又想问清真相，两相矛盾，所以再怎么强装镇定从容，也只是步步出错，”他惨然一笑，“最后事态失控，责任全部在我，我对不起小夏，也对不起你……”

“你——你从来没和我说起过这些，”没想到事实竟是如此，郑彬心中五味陈杂，“为什么当年不告诉我？这么严重的事，为什么要瞒着我！”

“因为我害怕，郑彬，我害怕被你知道过去的经历。在你面前，我一直是优雅博学的凌教授，那是我期望你看到的样子，郑彬，我不敢想，如果你知道了这段污点历史，之后会怎么看我……”

字词破碎，凌凛反复轻声叫着郑彬的名字，指尖颤抖。