第1章 001 纸人童子（2 / 2）

“喝——岩岫出云，山泽通气，风行云动，雷雨作焉……”

祭祀正式开始了。

锣鼓急促地敲了起来，举行祭祀的老人开始吆喝着几乎听不出调调的土腔，且饮且唱，抑扬顿挫，仔细去听，竟还是一些古词，似乎先是唱诵河神之威严，而后则是祈求河神保佑，最后敬请河神收享供奉。

早就等在河边的几名小伙，将河边黑布后的几只油彩纸船绳子解开，在祭祀人的手势令下扑通通下了水，涉水推着河湾里的小纸船前行。

围观的众人大声附和着祭祀老人的腔调，一起吆喝着。

就在这时，一个20多岁年轻人不知从哪里走来，神色紧张在人群中一跳脚一跳脚地张望着，似乎在找着什么。眼见周围实在太乱，不禁随手拽着身边的大娘问道：“大娘，有没有小孩跑这边来玩？”

“啊？你说什么，大声一点！？”附近乱乱哄哄，很是吵闹，被抓着的大娘根本没听清他在说什么，不停地让他大声点。

“咚咚咚”

“铛铛铛”

锣鼓声越发急促，就在年轻人提高音量再次询问的时候，身边忽地一声大喝，“哈！”几只小纸船被用力一推，飘向了河流中心。

那几艘小纸船擦肩而过，河边的年轻人下意识地往那扫了一眼，目光在船尾被风吹动的红布上一瞥而过，很快收回了视线。

“没有没有，这边乱，小孩不让在这边，哎呀你别添乱，你去别处找去吧。”被追问的大娘终于听清了年轻人在问什么，赶紧回答了他后，就甩开年轻人的手，忙跟着祭祀的队伍往前追去。

铛铛铛，咚咚咚。

祭祀的队伍一边敲打着锣鼓，一边踏着古怪的舞步沿河随放流的小船踏禹步跳行，锣鼓声仿佛在欢送着那几艘画满怪异脸谱的小纸船，随着小船的前进有规律地敲打，围观者也都沿河追着那顺流直下的小纸船一路，口中不时跟着领唱老人吆喝。

被落下的年轻人听到这边没有小孩子过来后，松了口气，又看了一眼河心中渐渐飘远的纸船和送行的祭祀队伍，再次收回视线。

“到底跑哪去了。”年轻人嘀咕了一声，转头准备再去小外甥元溪经常玩的几个地方一一看看。

河中被众人簇拥着的五只小船，越飘越远。

·

村里的小孩子经常到处跑，谁家都能去转转，又喜欢聚在一起玩，如果他们跑到危险地方，哪家大人看到了，都会制止一声，一般小孩不见，大家也不会特别着急。

李宏询问了一些比较危险的地方，都说没见到元溪跑过去，就心大地以为他只是到谁家玩，或者躲在哪里睡着了。

等到几个小时后，忙完的李翠月回家没看到外孙元溪，问起来，李宏这才发现小外甥还没跑回来，慌了。

李家就此乱了套。

此时离元溪不见已经过了好几个小时，李翠月带着小儿子李宏和一同回来的女儿李丽云，从村头找到村尾，又从村东找到村西，挨家挨户地都问了一遍，尤其询问了有孩子的家里，有没有哪家的小孩和他们家铁头一起玩的。

村里的人听说有孩子不见了，也都纷纷出来帮忙找人，然而问了一圈也没找到，那段时间大部分人家都在忙着河神祭祀的事，甚至都没人看到过元溪。

之前在河边看祭祀船的柱子被问到时，突然想起他之前在船边看到的小孩，忍不住多说了一句，“我倒是在河边看到过一个小孩，不过年纪有点对不上，不像是婶子家的铁头。”

一直找不到人的李翠月一听这话，根本不顾柱子说得不像，赶忙追问道，“是什么样子？怎么就对不上的，那孩子跑哪里去了。”

柱子顿时细细回忆起他看到的那小孩的背影，“大概到半腰高，看着有五六岁，穿着一身红黑的小马褂，还带着个地主少爷般的瓜皮帽……”

李翠月听得越来越失望，而周围来帮忙的乡亲们，有几个却越听越觉得不对。

他们村哪里有穿成这样的孩子？

倒是今天河神祭祀的时间，给河神送去的祭品中，纸船上的两对童男童女，却正是如此打扮……

莫不是开光的童子跑了一个，河神收祭品时发现人少了，就随手抓了元溪去代替？

胡思乱想的几人欲言又止，最后还是没敢吭声，李翠月正着急孩子呢，这话说出来估计得挨打，还是先帮忙找人吧。

……

“铁头——”

“铁头——”

似水村的夜色被一束又一束的手电筒光照亮，漫山遍野地都是呼唤声，只是天色越来越晚，找到人的希望也越来越渺茫，已经有不少人的手电筒都快没电了，帮忙的乡亲们渐渐心生退意，开始出口劝解李翠月他们。

李翠月急红了眼睛，把一脸愧疚懊悔的李宏揪着又打又骂，然而就在李翠月已经心中绝望的时刻，她忽然听到哪里传来熟悉的小孩哭声。

“你们听到没！这是不是铁头的声音！？”李翠月不敢置信地抓住身边的女儿李丽云，急问她有没有听到，又问儿子李宏有没有听到。

李丽云先是一愣，侧耳去听，还真的听到声音了。

哇哇的哭声，声音不大，若隐若现，似乎是从似水河上传来。

“妈，在那边！”李丽云赶紧朝着一个方向跑，李翠月和其他还在侧耳的人，也立刻跟上。

一行人一路向似水河跑去，沿着河边又跑了一阵，“哇哇”的哭嚎声越来越清晰，也越来越熟悉。

“真的是铁头！”李翠月惊喜起来，其他人也跟着长声呼唤起元溪的小名，铁头铁头地叫着。

可行至河边，众人的声音就小了下来，渐渐至无。

河面上，一个纸扎的小乌篷船，正晃晃悠悠地随一阵小风，从远处慢慢飘来。

所有人面面相觑，看着河心那头渐渐飘过来的小船，不敢出声。

那竟是他们上午举行河神祭祀时，用来载送祭品的小纸船。

这种小纸船是他们村儿祖上传下来的手艺，做好后刷了一层特制的隔水漆，虽然很结实能载个百来斤的东西不沉，但是这漆只能撑三四个小时，之后就会在水中溶解，到时纸船浸水，自动带着祭品沉入河中。

时间都是计算好的，就为了能够让纸船顺水到达河心的时候，将祭品完整送到河神面前。

可眼前的小船，却完全违背了他们的认知，从祭祀到现在得有十来个小时了，这船不但没像他们预计的那样沉在河心，反而随着一阵微风逆流飘了回来！

船身上那些被刻意绘制的油彩脸谱图案，白天看时觉得庄严肃穆符合祭祀气氛，此时在夜色下再看，竟觉得鬼里鬼气，阴森可怖。

不少人心中泛起了嘀咕，有些忌讳起来。

“铁头！”李翠月眼尖地看到了篷下哇哇大哭的小孩子，正是她遍寻不着的外孙，顿时也不管周围人，哗啦啦涉水冲下河去。

其他人见状也不好再干看着，都七手八脚上前帮忙。

李翠月将哇哇大哭的元溪从纸船上抱下来，又拍又哄，根本顾不上其他。

说来也怪，元溪一被抱起来，河面上那阵小风恰巧就慢慢停了。

有人鸟悄地往那回来的纸船内一看，发现小船上本来应该摆满的贡品，竟然都不见了，只剩了元溪一人在船上！

失了风助，无人阻拦的小船停顿片刻后，就又开始往回飘，有人想伸手拦住那船，都被觉得忌讳的人拉住，最后看着那纸船慢悠悠地顺流而下，在元溪的哭声中渐渐飘远。

离开越远，那小船就吃水越重，好像防水漆恰好在此时溶解，没等彻底飘出众人视线，就沉进了河里。

所有人面面相觑。