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”

利恩斯侯爵摆了摆手：“用来糊弄一群南方傻子已经够了，他们根本不了解北方, 只要我们……”

“父亲。”哈里特打断了他，“我不认为您这样形容猊下是什么令人感到安慰的事情。”

整个会议厅霎时静若寒蝉，就连利恩斯侯爵都意识到了自己话语中的不妥之处——不是因为他在曾经差一点就加入铁卫队的儿子面前羞辱了女王，而是他差点破坏了那种所有人都心照不宣的氛围。

这些贵族并不都是白痴，他们只是需要抓住某种东西，好让自己能在这种绝望的境况下得到一丝安全感，就像活在一个茧里，虽然客观上无法阻挡鸟雀的捕猎，但能让茧里的人感到安全、慰藉。

正是因为察觉到了这一点，利恩斯侯爵才能在巴莱特公爵死后顺利接替他的位置，成为洛锡安新的话事人。

然而，这种自欺欺人的心理是有极限的，很多人宁可相信第二天睡醒后瘟疫会自然而然地消失，也不敢相信女王是一个会接受这种拙劣借口的傻瓜。

“妖精女王已经不再是妖精了……”

“恐怕这不会对我们目前的困境有多少帮助，大人。”列夫适时地开口，“毕竟，妖精血脉并不会为它的继承人带来额外的智慧。”

“倒不如说妖精们大多都很蠢。”有人咕哝道。

利恩斯侯爵咳嗽了一声，非常刻意，也许因为他们是当初利恩斯王血脉中主动归降的那支——当然，也是唯一留存下来的那支——一个习惯于卑躬屈膝的人站在领导者的位置上，难免显得古怪。

“我们还有奥克尼郡。”在有人发表反对意见前，他飞快地补充道，“我知道奥克尼郡不是我们的盟友，但谢尔菲德·法斯兰大人是廷塔哲家族的旧臣，阿尔比恩更是掌管着北方舰队的女王亲信。”

说着，利恩斯侯爵做了一个手势，仿佛从虚空中抓住了什么重要的东西：“不管他们心里怎么想，但他们早就和我们是一条船上的人了，如果我们被清洗，他们也难逃罪责，你们觉得猊下会让他们给我们陪葬吗？”

“可是王女殿下……”

“王女只是一个小女孩，加尔大人。”利恩斯侯爵微笑着回答，“只要猊下选择相信我们，想必她不会违逆自己母亲的意愿——何况她的猜疑本就是错误的。诚然，我们都为萝西女士的离世而悲伤，但她的死亡只能归咎于她自己，瘟疫是公平的，会带走任何一个选择主动接近它的人。”

话音落下后，整个会议室终于又回到了那种放松、迷雾般的氛围，然而列夫很难沉浸其中——他从来不是那种能生活在茧里的人，而且他很确定，洛锡安只是在慢性死亡。

两天后，女王带着她的军队正式抵达了洛锡安。不知是无心还是有意，当时正值黄昏，夕阳为骑士们银灰色的盔甲镀上了一层血色，倒是与这座城市萧条的景象相符。

尽管洛锡安人已经被提前勒令不得擅自离开自己的居所，路上的流浪拾荒者也被驱赶到了别的地方，但还是有人忍不住推开窗，大声呼喊着“猊下”，马上的女王侧脸对他们微笑，于是起先只有一两个人的声音，很快就变成了海潮般绵延不绝的欢呼，还有人冲出来跑到街道上，跪着向女王祷告，声音听起来近乎哭嚎，理应阻拦他们的卫兵却完全不敢动手。