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“这个提议不错。”她笑了起来,“那我就努力创造一个比以色列更好的国家,而耶底底亚就抛弃你那任性的父亲来投奔我,当我的宰相吧。”

闻言,所罗门竟然还认真地考虑了一会儿:“那您也会像父亲那样,把工作都丢给我,自己出门去找好看的男人调情吗?”

“只靠一个勤政的王或是几个辛苦的大臣,是没办法支撑起一个国家的,唯一长久的办法是建立一套完整且有效率的朝政体系。”她曾向大卫提出过类似的想法,但每一次都在大会上被驳回了。

毫无疑问,任何贵族都希望权力的权柄能长久且稳定地在自己的家族内部流传,而犹太民强烈的家族观念使他们有一种奇特的凝聚力,很难被某种单薄的外力所撼动。

在最极端的情况下,埃斐也尝试过与一些家族虚与委蛇,用来挑拨不同家族间的关系,但即使是在犹太民内部最分裂的时候,也不会容许一个外人——她在他们的认知中是一个迦南人——动摇整个民族的利益。

“不过现在说什么都没有意义了。”她叹息一声,“我也不会去建立什么国家。在以色列生活的这十几年,我已经过得够累了,现在我只想平静地度过余生。”

但在她开始平静的晚年生活前,还是需要去一趟提尔,除了以朋友的身份去见阿比巴尔王外,她还有一些旧部留在提尔,需要给他们安排接下来的去处……不过以他们的能力,去任何一个商队都会受到欢迎的,她预计不会在这件事上花费太多时间。

在乌利亚带着所罗门来之前,埃斐就已经看中了几支商队,今日出门就是为了和商队的领导者逐一商谈。

其中一个是西顿本地最大的商队之一——应该说是商团,因为他们不光有出海的商船,在本地也有一系列成熟的转售体系,而且是西顿少数享有良好名誉的大商团。

埃斐原本最中意它,但在和商团主洽谈期间,对方隐隐有认出她身份的趋势,她只好临时中断了谈话,并将这支商团从名单上划去。

第二支商队规模中型,埃斐最初看上它是因为他们的商船设施最完备,但当出海不再是她的必要需求后,他们要求抽取税金的要求就变得有点不太能接受了。第三支商队的骆驼群状态最好,年轻且体格强壮,但当她发现他们还从事贩卖奴隶的业务后,就放弃了和领导者交谈的打算。

兜兜转转,她最后选了预定名单上规模最小的商队,一支家族商队,商队成员即是负责人的家庭成员,有三个儿子和两个女儿,最年长的十七岁,最年幼的十二岁,妻子腹中还怀了一个,算得上是人丁新旺了。

有趣的是,虽然名义上做主的是那位丈夫,实际出面与她商谈的却是他的妻子,她有着浓重的非利士人口音,也有着这个战斗民族的特点——性格强悍,脾气暴躁,丈夫倒看得出是西顿本地的迦南人,然而他性格温吞,比起商人更像是诗人,甚至连身材都比妻子矮小一些。

“为什么最后会选择他们呢?”回去的路上,所罗门问道,“玛西亚夫人怀有身孕,也许会拖累我们的行程。”

“我们不赶时间,耶底底亚,所以也没有所谓拖累一说。”

“至少会很不方便。”

“而我带着两个孩子,和一个独臂的男人,也很不方便

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