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薛凌云面色凝重，点头道：“不错。游夏人狡猾多端，我恐怕杜凌霄是在故意讨价还价，企图拖延我军进攻的时间。”

一旁的叶仲卿见状，不禁冷嘲热讽道：“哟，没想到你薛凌云也会长点脑子，真是难得啊。”

薛凌云早已对叶仲卿的讥讽忍无可忍，此刻怒上心头，喝道：“来人，将这无理取闹之人给我轰出去！”

两名士兵立刻上前，一左一右架起叶仲卿的胳膊，就要将他拖出帐外。叶长洲急忙出面调解：“住手！都住手！你们这是干什么？现在是吵架斗气的时候吗？能不能先把眼前的敌人对付了再说？”

叶长洲见两人依旧怒目而视，仿佛两头斗红了眼的公牛，不禁头疼不已：“眼下正是关键时刻，你们能不能先放下个人恩怨，一致对外？等收复了流番洲，你们再打个天翻地覆我都不管，但现在，能不能先以大局为重？”

薛凌云听叶长洲这么说，这才将视线从叶仲卿身上移开，转而专注地审视着沙盘中万灵州的地势。他指着沙盘上的高山峻岭，沉声道：“万灵州地势险要，四周环绕着天堑绝壁，外人难以攻入，里面的人想要突围也是难上加难。若杜凌霄真的想拖延时间寻求外援，他会找谁呢……”

叶仲卿瞥了一眼沙盘，语气虽然平淡，但每一个字都斩钉截铁：“关于外援，我想你可能多虑了。游夏人长久以来偏安在这万灵州，这里的确土地肥沃、物产丰盛，但地理位置极为闭塞。试想，他们如此缺盐，却与大盛交恶，为何不见他们向别处买盐通商，反而要举全国之力来争夺流番洲的井盐？这说明他们并没有太多的外交渠道和盟友。因此，杜凌霄想要依靠外援来翻盘，几乎是不可能的。”

叶仲卿的话语虽然简短，却句句掷地有声，令人无法轻易反驳。他比薛凌云年长十几岁，在军事战略上的造诣自然非浪得虚名，且他在流番洲驻守近一年，对游夏人自然也了解。

叶长洲见状，不禁展臂一笑，说道：“二皇兄，你能这么想就对了。咱们兄弟之间纵有千般嫌隙，那也只是家事，关起门来我们自己解决；但面对外敌这样的头等大事，我们必须团结一心，集思广益，发挥每个人的长处。”

他这话一出，薛凌云和叶仲卿两人的脸色瞬间变得更加凝重，仿佛两座即将爆发的火山，互不相让地看向一旁。叶长洲的笑容也变得尴尬起来，当自己刚才放了个屁，只得言归正传：“既然我们已经排除了杜凌霄拖延时间寻求外援的可能性，那么游夏人可能真的无法一次性拿出一千万两白银来赔偿。”

薛凌云懒得再看叶仲卿一眼，点了点头，沉声道：“万灵州虽然富庶，但地盘毕竟有限。加上这些年杜振生穷兵黩武，他们王室未必真能拿得出这么多白银。”

说完这话，他下意识地停顿了一下，似乎在等待叶仲卿的反驳。然而，叶仲卿却只是将头偏向一旁，闭上眼睛假寐，仿佛根本没听到薛凌云的话一般。

叶长洲深知两人之间的较量与矛盾，但也知道叶仲卿有分寸，他既然不说话，那就说明他认同薛凌云的分析。于是，叶长洲只得开口道：“既然如此，那我们就静待信使的再次回话，看看杜凌霄到底会如何应对。”

他话音刚落，士兵在门口响亮地禀报道：“禀王爷，斥候归队！”

“快传！”叶长洲急忙坐回主帅之位，神情肃然。

斥候风风火火地冲进帐内，跪地禀报：“启禀王爷、薛将军，我等趁天未亮潜入万灵城，只见城中处处悬挂丧幡，百姓们议论纷纷，皆言其王杜振生及太子父子亡故。我等混入王府，混迹于丧事杂役之中，亲眼目睹王府内正在大办丧事，杜振生确实已经离世！”

薛凌云眉头紧锁，追问道：“你当真亲眼见到了杜振生的尸身？”

叶仲卿闻言，嘴角勾起一抹讥讽的笑容，他睁开眼，慢悠悠地说道：“景纯啊，你这个问题可真是幼稚。斥候们又不是杜家的亲信，他们怎么可能认得清杜振生的