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“可不就是，放着舒舒服服的马车不坐，还徒步走，哭两声不就得了，我家孩子哭的时候，我连抱都不抱一下，都是我婆娘自己哄，麻麻烦烦……”

年长的老师傅放下看光景的帘布，照着几个镖师脑袋，挨个一记爆栗，“自个儿待孩子不上心，不知道廉耻羞愧，反倒嫌弃人家拿娃娃太要紧……这小谢大人贵为一州知府，架子端得都没有你们大！”

年轻镖师挨了训斥，也不敢再出声揶揄了，只透过帘布的缝隙，悄没声地瞧谢见君哄孩子。

走出约有百米，许是感受到自家阿爹给足的踏实感，谢瑭缓缓止了哭意，沾染着泪珠的羽睫微微翕动，眨眼间就睡了过去。

云胡忙不迭上手将打酣睡的大福接过来，走这一段路可真够辛苦的，他看着谢见君额前都见了细汗。

“晚些咱们去到城镇上，找手艺人买些小玩意儿，往后还有近俩个月的车程呢，可得把这小兔崽子哄住了。”怀里一空，谢见君腾出手来抹了把汗，压低声音道。

大福幼时晚上常闹觉，那会儿云胡刚出月子，身子弱经不起折腾，他每每都是抱着在门外遛弯，遛到睡熟，再抱回屋里，连放下时都得是屏住呼吸，轻手轻脚，稍稍一个重手，这一晚上的辛苦就白费了。

最多一回，他和云胡二人换着，在院子里转悠到子时过半才歇下，一早起来上朝时，整个人困乏得头昏脑涨，险些栽倒在马车旁。

“满崽方才过来说要去买画本，给大福讲故事呢。”云胡将谢瑭安放在马车上，回身轻笑道。

“也好，只要他不闹性子，便是要骑大马，我也愿意。”谢见君双手举高，作求饶状，惹来云胡捂嘴偷笑。

余下的日子，一行人齐上阵，偶时，谢见君便将满崽的马儿征用过来，带谢瑭策马林间，兜上几圈，银铃般清脆的笑声在林中回荡，治愈着赶路之人心中的烦躁。

后面途径小城镇，他也会跟镖师协商，歇上一日再走，这总坐在马车里，身子骨都绷得僵硬了，许褚年事已高，更是受不得这样的舟车劳顿。

但因着离赴任的日子越来越近，他们也不敢作过多的耽搁，在城里转转，放松放松筋骨，就得赶紧奔赴下一处驿站。

这一走，晃晃悠悠地看到甘州界碑时，已经十月下旬。

天儿逐渐冷了下来，大福也由出京时的对襟短衫，换上了圆领长袍，他本就生得灵动，额前一抹红绳，更衬得人秀气，任谁见了，都忍不住逗弄逗弄，一路过来，有这小崽子在，可闹出不少欢声笑语。

只是进了甘州，大家脸上的笑意都淡了。

早听闻甘州灾祸频发，但当诸人眼见着干裂的土地和蓬头垢面衣不蔽体的农户，才清楚地明白，呈现在奏章上轻飘飘的“大旱”二字，到底给这个地方，带来了什么样的灭顶之灾。

“大人，这哪里是人间呐！”李大河看过五六岁的孩子，宽大的衣裳下瘦骨嶙峋的身子，想起自己当初遭了灾的故土，和早夭的儿子，一时心疼地红了眼。

谢见君亦是将次惨状看在眼里，他难得沉默了，好半天才压下了心头的复杂情绪，“大河叔，您去知会后面的几辆车，让他们加快脚程，咱们先入城，入城之后再说。”

穿过石碑，到入甘州府城，马车又走了小半日。

大伙儿一路看过来，这心里头都沉甸甸的，见着前来城门口相迎的同知和底下三位县令，都没得什么好脸色。

百姓遭此劫难，除去天灾，便是人祸，天灾固然不可抗力，但为官者不能坐视不管，放任百姓居无定所，食不果腹。