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自己做好的打算，尽可能打消了严之默的顾虑。

“最晚，明年开春前，我必定将明哥儿接回，在此之前，劳烦严先生替他的身份打个掩护，回到合阳府，怕是不再能以兄弟相称，便称他是随从、仆役也可。”

又紧接着请来一队暗卫，一个个训练有素，武功高强，保护明哥儿的同时，自然严之默一家的安危，也在他们的看顾之下。

联想到到时返程，没有了镖局相护，却换成了王府暗卫，的确不能再安全了。

这件事这么定下，桓元嘉另外给了一枚王府令牌。

“这枚令牌，孤仅赐予贴身近臣。”

言下之意，档次比那枚玉牌更高。

最后又郑重其事地说道：“淮江府疫病，你有大功，待诸事皆毕，我定会回京，替你请赏。”

严之默不惦记什么赏赐，在他看来，自己只是做了应该做的事。

仅此而已。

晚些时候，纪大夫携回春堂的一群大夫，齐齐赶来，见面就朝严之默行大礼。

严之默刚坐下没多久，不得不再次站起来，和姚灼分别将这些年长的前辈们扶起来。

纪大夫感慨道：“我等才疏学浅，若非严公子出手相助，怕是淮江城免不了一场大劫！我等替淮江城的百姓，谢谢公子！”

他们行医者，最明了这家传秘方的价值。

严之默如此高义，不求回报地和盘托出，实在是世间罕有。

以至于到了后面，都开始探讨，淮江城应该给严之默立个生祠。

对此严之默只能表示，受宠若惊，大可不必。

又过了几日，明哥儿的病情已经稳定，可以离开医馆了。

在约定好由严之默将他接走的前一天深夜，舒王殿下以不输暗卫的身手，潜入了明哥儿暂住的屋子，在床边看了足足一刻钟，才有些不舍地离开。

窗户再度关闭，悄无声息。

唯有床上的小哥儿睫毛轻轻颤了颤。

对于明哥儿的回归，元宝和如意不明就里，只围着小哥儿团团转。

往后几日，严之默也稍微有了些感染的症状，好在断断续续发热了两日就好转了。

几剂汤药下去，药到病除。

至此，淮江城的染疫病患也日复一日在减少，在足足七日，官府都没有排查到新增的病患后，所有人都意识到，这场劫难应当是过去了。

不仅保住了淮江府城，也没有蔓延到周边地区，已经是不幸中的万幸。

为了保守起见，淮江府城加起来一共封城了近二十天，城门才再次轰然洞开。

街头巷尾，尽是放鞭炮、燃艾草的百姓，大家都在用最朴素的方式，祛除疫鬼，庆贺新生。

严之默和姚灼，也终于可以准备返程了。

临行前，严之默最后单独面见了桓元嘉一次。

如今，他对眼前这位王爷已经没有了最初的戒备，但与此同时，他也看到了对方的野心。

而桓元嘉对严之默，则是发自内心的认可。

这次谈话，严之默提供了更多的信息。

譬如他已经在双林县开始做的事，这些举措背后的意义，令桓元嘉激动难言。

农具、菜种、大棚技术……

他甚至告诉了严之默边境的战事怕是会一直持续，今年灾难不绝，只怕来年冬天，边境将士们定有粮草之忧。

但假如，可以将严之默口中高产的土豆、玉米广泛推广种植，届时大批量收获，定能解决这一问题。

最后离开淮江府衙时，严之默再次握紧了袖口中舒王府的令牌。