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“少玄，你……”

沈棠错愕回首看着白素。

是的，刚才那一声“阿父”的回应并非鲁郡守心心念念的幼女，而是伪声的白素。后者蹲下，一向澄澈的眸染上几缕愁郁，似乎向在沈棠解释，也像是跟鲁郡守解释。

“他撑不到他女儿过来……”白素道。

白素救下少女的时候听过少女的声音，作为前任职业精锐飞贼，伪声伪装潜伏都是白素必学的基本功。她不敢说自己每一项都练到了极致，但也有八九分精髓。

“主公……他的伤势太严重了。”

看鲁郡守这般伤势，能撑到现在跟主公交谈几句，除了自身是武胆武者，以残存武气护住心脉，最大原因还是他心中那一缕不肯散去的执念与自身的顽强意志。

“而鲁小娘子一时醒不来的。”

强行挽留，又能维持多久？

让若至死都没等来，又何其残忍？

白素原先不想管这闲事，只是看着鲁郡守，不禁想起已故亲人。倒不如让他听听女儿的声音，怀着仅有的欣慰，含笑归入黄泉，也算是给予其最后的体面和尊重。

作为生者，她太清楚弥留之际还带着不甘、眷恋与遗憾是多么难过的事。

“我并没责怪你的意思。”沈棠不顾脏污，抬手轻柔地将鲁郡守完好的那一只微睁的眼合上。另一只手轻拍白素肩头，给予她安慰性质的怀抱，“只是我听说，人死后，五感中耳力是最后消失的，因此人在死后一段时间，仍能听到亲眷哭喊……”

白素先是因为沈棠这一动作而错愕——自家主公比她小了好几岁，没想到会宛若成人一般一本正经宽慰自己，心中熨贴——而听到沈棠后半句，脸色倏白。

“主公，我——”

白素将自己代入鲁郡守。

担心自己好心办了坏事。

遗憾没消除，真·死不瞑目了。

“我只是这么听说，也不用太当真。”她看着鲁郡守还带着余温的尸体，郑重道，“你的女儿，我会照顾。不敢说给予多少荣华富贵，但至少能让她在这世间觅得一处容身之地。只要我沈棠还没倒下，她就不会出事。你且安心上路。倘若这世间真有六道轮回，我允诺你——当你再来人世的时候，此间必是海清河晏，歌舞升平……”

微风拂面，似人叹息。

沈棠命人将鲁郡守残缺的尸体找回来，拼拼凑凑，至少让人能全尸下葬。至于其他人的尸体，收拾起来一把火烧了，她可没有这么多人力将他们一个一个土葬。

搞定这些，还有其他要忙。

虽说流民草寇已经被暂时打退，但保不准他们又会卷土重来，鲁下郡又群龙无首，城中庶民失了主心骨，这种时候不将他们情绪安抚下来，怕是会生出乱子。

她命人召集鲁下郡官署官吏。

结果——

看着稀稀疏疏、小猫三两只还颤颤巍巍的鲁下郡官吏，她愕然道：“怎么、怎么只有你们几个？”这么点儿人比当初的河尹治所好不到哪里去，“其他人呢？”

她记得鲁郡守生前挺阔绰的。

一点儿不像是个穷鬼。

这时，站出来个脸嫩的，估摸着还是個新人，他如实回答道：“其他人……不是已经逃了便是已经降了，只剩我等几人……”

沈棠：“……”

说起来，她还不知道鲁下郡治所怎么就被攻破了，希望他们能为自己解惑。

几人面面相觑。

沈棠见他们欲言又止。

便问：“怎么，是不能说吗？”

官吏道：“也不是不能说，只是——”

他们只是担心说出来会有损先主公的名声，这事儿鲁郡守输得真的冤枉。

沈棠想了想，看着护卫白素，道：“这里没嘴碎之人，有什么就说什么。”

官吏仍是面色为难。

沈棠只好挥退左右护卫。

“这里无事，你们出去吧。”

白素与吕绝抱拳，行礼退下。

官吏又看看左右几个官吏。

沈棠心领神会，让他们也在门外侯着。

官吏这才打开了话匣子。

其实这事儿说起来也不复杂。

这事儿还要从鲁郡守自身说起。

众所周知，先主公鲁郡守脾性执拗，异于常人——其他人用人，参考人才的出身和才能，而先主公先看对方外貌合不合眼缘，其次才是才能，出身反而不甚在意。

这是其一。

其二，鲁郡守深爱他夫人，对几个不太符合他审美的大小舅子也爱屋及乌，虽然没给他们什么重要职位，但总是和颜悦色，遇事不决的时候会听听他们的意见。

采不采纳是另一回事。

沈棠不由得想起昨晚那个能说会道的僚属，她的猜测也被官吏之后的回答证实。那位僚属是鲁郡守岳家最疼爱的小舅子。能说会道又有几分真本事，便将鲁下郡府库交予对方看管，平时也没怎么过问，此人借着这份信任暗地里营私牟利，拉帮结派。

鲁郡守本就是个粗人，醉心修行，一看到复杂的内政就头疼，只要最后数目合得上，基本不会多过问。那位僚属小舅子顺利蒙混了几年，账目亏空越来越大。

此次，流民草寇来袭。

以鲁郡守的脾性，自然要死守，寸步不让，但敌人数量甚巨，一昧防守可比进攻更加耗费钱粮。以往还能周转倒腾的府库支撑不下去了，僚属小舅子顿时慌了，倘若是平时被发现，看在早死的阿姊份上，自个儿至多被打得十天半月下不来床。

疼归疼，小命总能保住。

但现在是战时！

缺少粮草会牺牲鲁下郡万千庶民。

这位姐夫绝对会杀了他！

为了小命着想，他绞尽脑汁想要为自己谋一条生路，甚至试图旁敲侧击试探鲁郡守的口风，哄骗他怜悯流民草寇，开仓赈粮，收纳流民，只当是花钱买平安。

他只是这么试探就被一顿狠骂！

僚属小舅子慌得不行，起了杀心。

背着鲁郡守，暗中与流民草寇大帅首领暗通款曲，鲁下郡除了治所城池，其余县镇很快失守。治所城池被攻破后，又是僚属小舅子给敌人出了个恶毒主意。

鲁郡守这辈子谁都不放眼里，但唯独对亡妻所出两子两女格外疼爱。

对跟亡妻酷似的小女儿，基本是要星星不给月亮，还准许其女扮男装与两位兄长一起习文习武，若不是长女自小性格温婉，不爱武装喜红装，估计也能宠成鲁下郡第二头胭脂虎。拿捏住这几个，再以城中庶民为要挟，不愁他不束手就擒！

僚属小舅子也不是一个人在奋斗。

谷悁