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她急急撑出一把竹骨伞，拥着宋迢迢往内室走，问道:“娘子这是怎地了？”

见人讷讷的，她拿出绢帕替她擦拭，而后转步去盥室烧水，絮叨道:“娘子当真是的，那日闷不吭声地出走，独留下一纸书信。纵是去邻近的城郭拜访沈夫子，也不至于如此着急啊……”

“娘子这样的娇客，孤身一人赶路访友，教人怎么放心，总要携上几个仆从罢。累得众人惶惶了一日，尤其是夫人，若非今早收到娘子的亲笔信，恐怕她就要去报官了……”

听到这儿，宋迢迢心下稍定，方才问:“阿娘现在何处？”

碧沼一面在炉灶旁引火，一面回话:“夫人得信后放下心来，恰有扬州城的人来递消息，好似是庄子里头出了差池，午时用过饭就乘船回府了。”

此言既出，宋迢迢立感方寸大乱，忙不迭问:“什么差池？”

碧沼回头觑了眼灯下静立的少女，口中劝慰:“娘子勿忧，奴观夫人脸色，应不是什么大乱子，她特留下韩嬷嬷在此照看娘子，还说娘子返程那日她亲自来渡口接应呢。”

话罢，她曼步过来替少女通发，柔声道:“夫人是最有成算的性子，这些年多少风浪她都扛过来了。娘子若实在忧心，不如早早沐浴安寝，明日天一亮，我们就启程，可好？”

宋迢迢深知当下焦心只是徒劳，因着连日疲乏，夜里勉强安睡了一阵，翌日清晨，拜别了各房亲长，携着韩嬷嬷、碧沼等人登上去往扬州的船只。

韩嬷嬷年少时是杜氏的陪房，婚配后又做了宋迢迢的乳母，在府中的威信和阅历不是常人能比的，总能获悉更多紧要的消息。

宋迢迢登船后寻她叙话，探听此番事态原委，原是庄头有一偭户吃醉了酒，夜里跑去巡田，栽倒在田埂间，酿成惨案。

虽不是大案，并未牵涉到旁人，到底是桩人命官司，宋府作为东家，自然要尽心善后，以防亡者亲眷心生不满，闹上公堂，那便是剪不断理还乱了。

宋迢迢听完，心下有了计较。

这样的案子，行商人家难免要沾上一两件，往往处理得妥帖就不会再生波澜，杜氏理事多年，当然经手过。

可是。

她的目光越过船桅，投向湛蓝的江面，朝霞漫漫陈铺于水波之上，雪白的芦花被风吹荡，摇下细碎白絮，合着浩渺烟波起伏。

沿路并无险滩恶峡，唯有两岸长啼的猿声，凄清肃静。

她的心境却久久难平。

*

宋迢迢离帐不过半个时辰，萧偃就清醒了过来。

他睁开眼，禾连在榻边为他扎针，值夜的亲卫们乌泱泱跪了一片，领头的惊寒头埋得最低，几乎要陷进尘埃里。

他余光未动，只静静望着晃动的烛影出神，半晌，他启唇发话，声音被闷得喑哑:“明日卯时，起兵，途经黄山，沿西京道抵洞庭，乘长江西行至益州，与诸梁的辖军汇合。”（2）

语毕，帐内久久无声，惊寒壮着胆子开口:“殿下，您大病初愈，正是需要休整之际，此举未免仓促。”

萧偃轻笑一声，慢条斯理把玩着手中的玉簪，道:“燕统领心细如发谋虑过人，看来这行军决策，是该全权交由你处置了。”

燕惊寒连忙噤声，其余人等则纷纷领命退下。

禾连收整银针，提上药箱起身要走，临行前看了眼跪俯的青年，又看了眼倚榻的萧偃，丢下一句不咸不淡的话:“你这样要死不活的，只怕活不过那位女郎。”

惊寒闻言洇出一身冷汗，抬眸发现萧偃下了榻，苍白的脚掌踩在深色旃毯上，似笑非笑地睨着他。

“你也这么觉得？”

“万万不是，殿下志在千秋，自当