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母亲走后，赵晏没再碰那碗鸡汤。

……

老话说，最?喜正月初一晴。

大年初一这天?，天?气极好。

薛灵栀早早醒来?，给父母拜年。

安远侯夫妇拿出准备好的红封，分给包括谢樱在内的几个孩子。

一家人热热闹闹。

今年是新帝登基的第二年，改元过后，元宵更?加热闹，连灯会都?要持续足足三天?。

薛灵栀在永宁时，何曾经历过这等盛况？

因此，她爽快答应了三哥的邀约，和两个兄长以及谢樱一起外出赏灯。

京城人多?，灯会上更?是人挤人。花灯繁多?，流光溢彩，薛灵栀目不暇接，连连惊叹。

“栀栀，那边有灯谜，要不要去看看？”谢樱难得?兴奋，在喧闹的灯会上，声?音都?比平时大了不少。

薛灵栀重重点?头：“好呀好呀。”

其实永宁也有灯会，但是远不能和京城相比。

谢家兄妹四人在灯会上待了很久，直到很晚，才兴尽而归。

元宵佳节刚过去几日，昌平伯的夫人便上门拜访。

梅若乔深感意外，昌平伯是先帝的外家，因外戚而封爵，和安远侯府这种功勋之后一向来?往不多?，也不知昌平伯夫人忽然来?访，所为何事。

虽然不解，她依然热情招待，将人迎至厅堂，又命人奉上茶水糕点?。

寒暄几句后，昌平伯夫人含笑说明了来?意：“妹妹有所不知，我这次是为我那不成器的儿子来?的。”

梅若乔心里一咯登，莫不是枫儿在外面?胡闹、闯下什么大祸不成？

却听对方道：“说来?惭愧，上元佳节，我那不成器的儿子对贵府的姑娘一见倾心。没办法，我只能舍了这张老脸，亲自上门来?求一求妹妹。”

梅若乔眼皮一跳：“提亲吗？”

据她所知，昌平伯有五子，长子年近而立，早已娶妻纳妾。次子庶出，业已娶妻生子。四子、五子年纪尚小，唯有第三子，十七八岁，正是议亲的年龄。可是恍惚听说年前已经订亲了啊。

昌平伯夫人笑笑，并不否认。

梅若乔皱了眉，忖度着道：“年纪倒也相宜，但我听说贵府的三公子已经和崔家订亲了？”

“不是老三，是给老大求的。”昌平伯夫人忙解释道。

“什么？！”梅若乔霍地瞪大了眼睛，疑心自己听错了。

她强忍怒火，尽量客气，一字一字道：“夫人说笑了，小女虽顽劣，可也是侯门之女，我家再不济，也不至于?让女儿给人做妾。”

“妹妹莫急，不是求娶令爱，是想求府上的另一位姑娘。其实也不算是普通的妾，是正经纳作二房的。妹妹想必也听说了，我那大儿媳妇，身子病弱，进门多?年，没能生下子嗣。偏她又是个霸道泼辣爱拈酸吃醋的，所以老大房里虽也有几个妾室，可惜都?没有生养。那位姑娘进门后只要生下一男半女……”

不等她说完，梅若乔就冷声?打断：“我还有些事，就不留夫人了。”

“妹妹，咱们可以慢慢商量……”

“商量什么？”梅若乔忍无可忍，怒道，“我谢家的姑娘，又不是嫁不出去了，凭什么要被你?家作践？”

“我说了不是令爱，是另一个姑娘。再说，怎么是作践呢？进门后我自会替她撑腰，只要能生下孩子，一应待遇不会比正头娘子差。”昌平伯夫人道，“说句不好听的，满京城里想给我们家做妾的不知道有多?少，我是想着那位姑娘模样好，教养也不差……”

“那就活该被作践？一屋子妻妾都?生不出孩子，不赶紧求医问药，指望着再娶一个就能生出来?了？”

梅