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吉莉安一家是埃诺男爵庄园里的农奴。

他们一家和这里的许多农奴一样,生活很贫苦,但也还过得下去。他们租种着埃诺男爵差不多两公顷的土地,养着六只鸡和一只羊,有一间能遮风避雨的小屋住。

变故发生在冬天刚结束时,吉莉安家里的房子并不坚固,只是支起来的木头框架上搭着一个茅草屋顶,框架里面是树枝,外面糊上泥土和稻草保温。那天下了很久的雨,后来又刮起了大风,于是这个简陋的屋顶塌了一角,冷风灌进来,把一家人都冻的哆嗦起来。吉莉安的妹妹黛儿才两岁,在冷风中不停的哭泣颤抖,把家里最厚的被子裹在她身上也不行。

吉莉安的父亲冒雨去修房顶,他的眼睛在昏暗的天色里看不清楚,脚下又是湿滑的茅草,不小心从房顶跌了下来,后背磕在了一块儿尖利的石头上,留下了很大一个伤口。

那个伤口虽然止住了血,但很快就肿胀流脓起来,吉莉安的妈妈卖掉了羊,找来理发匠——也是这个时代的外科医生给吉莉安的父亲治疗,理发匠割掉了腐烂的肉,在伤口上涂抹了一些豆蔻、紫罗兰和蜂蜜混合物。

但是吉莉安的父亲还是没有好转,他在一声声痛苦的□□中迅速消瘦下去,并且还没来得及看一眼外面的春日就死掉了。

没有了男人,吉莉安一家的生活急转直下,她和妈妈种不完那么多地,给父亲治病又花了不少钱。因为离粮食收获还有很长时间,吉莉安的妈妈温妮不得不向农庄借粮。

去年一年,他们一家交了将近1000磅的粮食做为地租,和留给自己的几乎一样多。但这次温妮却只借回来60磅,而且作为借粮的代价,今年秋天他们要还100磅。

到这里,这个家庭已经维持不下去了。温妮被数不尽的重活压得喘不过气来,她试着自己耕地和耙地,忙活一天下来也没翻完多少地,去树林里捡柴,既要和其他农奴争抢,又得防备着被管事抓到,因为树林里掉落的树枝也是领主的财产。

劳动、贫穷和孩子要把温妮吸干了。摆在他们面前的只有一条路,那就是温妮带着两个孩子改嫁。

但是温妮年纪不小了,吉莉安已经十五岁,而且她还不是温妮最大的孩子,温妮在吉莉安之前和之后各有一个孩子,只不过都没能活到十岁。

在寡妇市场上,温妮这样的无论是生育价值和劳动价值都很低,况且她还带着一个两岁的孩子。倒是有人家向她表示了意向:可以勉强接受她带着吉莉安,那毕竟那是一个可以算作成年的劳动力,但是不能接受黛儿,她必须得把黛儿送人。

温妮知道,一旦她做了这个决定,那么她的黛儿无论如何是活不了的。

老天好像也在催促这苦难的母女三人尽快做决定,因为他们的小屋在经历了春季绵绵不断的几场雨后,屋顶再次漏了一大块。

温妮很迷茫,吉莉安却一直在想,真的没有别的办法了吗?

她突然有了个大胆的想法,她想逃!逃离这个庄园,去别的地方!

逃奴一直都是有的,农奴们活不下去,就会带着自己仅有的家当跑出去,跑去了城里,能顺利找到活做,那样是最好的。慌不择路去了乡村,要是能找到乡绅依附,做佃农或者仆人,只要压榨没有庄园狠的话,那也能活下来。

最差的是没跑掉,被抓回来少不了一顿毒打。

温妮听了吉莉安的主意,吓了一大跳:“你怎么敢这样想!我们两个女人,还带着孩子,怎么能跑得掉,他们都、都是家里的男人,才敢跑的!”

吉莉安看着她的眼睛:“妈妈,你真的想改嫁吗?那个男人已经死了两个老婆,一个据说是难产,另一个我们都知道,是被他活活打死的!他们愿意让你带着我,真的只是看

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