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”

“可不是，”谢浔白佯作忧愁地叹了口气，“本来是要回永州老家的，半路听说青州闹瘟疫，便拐过来瞧瞧。”

“您还真是医者仁心。”士兵又盘问了几句，见谢浔白说的话没纰漏，又思量如今城中的确医者紧缺，便摆手道：“行啦，劳动您老人家。但您也知道城里情况，我们王有令，许进不许出，您这一进去啊，不成功，就成仁！”

拦路的栅栏被士兵挪开，昭昭和谢浔白顺利入城。

等走得远一些，昭昭才轻舒了口气：“青州王也太谨慎了。”

“瘟疫非同小可，谨慎是对的。”谢浔白稍稍把佝偻的肩背挺直了些，“但那士兵说的话有些奇怪。”

“什么话？”

“许进不许出。”谢浔白神色凝重，“城中也有权贵富绅，那些人不会轻易染上瘟疫，大难当前，他们应当会寻找机会逃离青州，青州王下的这道命令，却是让全城的人生死同舟。”

“我明白了，”昭昭一点就通，“首先，权贵富绅会为青州缴纳税赋，是青州重要的大户，天灾当前，他们若想离开，看在昔日的面子上，青州王睁一只眼闭一只眼才对。其次，城中还有许多康健的人，青州王这道王令，是让他们也憋死在城中。他就不怕民情激愤，引起动乱吗？”

“何况，他还将大量兵力放在城门。”昭昭皱眉。“城中到底有什么不可言说的呢？”

谢浔白带着昭昭前往青州城最大药铺，一路上所见皆是断壁残垣，长右带来的灾祸可见一斑。

长街两旁支起帐篷以收留无家可归的人，他们满目悲怆，有人掀起眼帘看了一眼昭昭和谢浔白这样背着行囊的外乡人，便冷笑一声撇过头去，同身旁人低声说着什么。

昭昭耳朵尖，听到他说：“好端端的来青州送死。”

昭昭不由皱了皱眉。

药铺被重兵把守，外头用黑纱遮蔽，俨然已经成了收留患者的据点。为首的士兵盘查了两人好大一通，用看蠢蛋一般的眼神睨了他们一眼，才将他们放进去。

昭昭心底不安，拉了拉谢浔白的衣袖。谢浔白没有回头，而是安抚地握了握她的手。

做过乔装的手宛若老去的树皮，但少年的坚定温柔一如既往，昭昭抿了抿唇，提着药箱跟上他的步伐。

药铺将后堂空了出来，没有多余的小床，染了病的患者便躺在草草铺着被褥的地上，到处都是呕吐物的恶臭与药材的苦味。

有郎中蒙着面巾为患者把脉，也有郎中伏案撰写药房，没有人留意到昭昭二人的到来。

谢浔白蹲下身查看患者，那人挣扎着起身，嘴里发出微弱的□□：“救我……”

昭昭站在谢浔白身后，目光不忍地从瘦脱了相的患者身上转开，开始打量起后堂里的一切。

死去的人被拖到角落的干草堆里，不多时便腾起一道黑烟。

另一头，为患者煎药的两个小姑娘看着年龄都不算大，头上包着蓝布巾，手脚麻利地抓药端药。

“这位大爷是最早一批得病的，都病得起不来身了，全靠意志撑到这个时候，章大夫说他活不过今晚了。”年龄稍大些的姑娘端着药走过来，神色悲戚，“你们是新来的吧，何苦呢？来这里的人，都没想过能活着出去。”

谢浔白没有搭理她，他端过药碗辨认里头的药材，却什么也没说。

昭昭见状便问那位姑娘：“那你呢，你为什么在这里？”

姑娘一顿，扬起下巴朝年龄稍小些的姑娘努了努嘴：“我妹妹，三天前她感染了时疫，她胆子小，我不放心，就跟过来了。”

昭昭不说话了。

那姑娘又冲谢浔白道：“老人家，您别看了，这药不是救命的药，这才第七天，章大夫熬白了头，也还没有找到治疗时疫的药方。”